La cronaca di Chorin per immagini

Prologo. Una terra di laghi e faggi

Il nord-est del Brandeburgo, a circa un’ora da Berlino. I ghiacciai dell’ultima era glaciale hanno lasciato qui colline, centinaia di laghi e pianure sabbiose, poi coperte da boschi di faggi e pini.

Oggi qui c’è la Riserva della Biosfera Schorfheide-Chorin e, poco lontano, faggete iscritte nel Patrimonio naturale mondiale dell’UNESCO. Nel XIII secolo era la frontiera delle terre ascanidi, oltre la quale si estendevano le terre degli Slavi e della Pomerania.

Guidi una comunità di monaci cistercensi che arriva qui nel 1258. Il tuo compito: pregare e lavorare, ora et labora, e innalzare un’abbazia di cui si parlerà ancora fra sette secoli.

FonteBiosphärenreservat Schorfheide-Chorin; Klosterland e. V. (Faltblatt Chorin)

Gli Ascanidi e la Marca di Brandeburgo

La Marca di Brandeburgo era governata dalla casata degli Ascanidi. A metà del XIII secolo i fratelli margravi Giovanni I e Ottone III governavano insieme.

I monasteri erano il loro sostegno: dissodavano la terra, fondavano fattorie e consolidavano il potere ai margini delle terre slave. L’abbazia che stai costruendo fu pensata come sede di rappresentanza e luogo di sepoltura degli Ascanidi.

Nel 1258 i margravi donarono all’abbazia di Lehnin villaggi e laghi con il compito di fondare una nuova abbazia sull’isola più grande del lago di Parstein.

FonteA. F. Riedel, Codex diplomaticus Brandenburgensis A XIII (1857), Nr. V (2.9.1258); Klosterland e. V. (Faltblatt Chorin); D. Schumann, Markgräfliches Hauskloster, in: Offene Kirchen 2022 (Förderkreis Alte Kirchen Berlin-Brandenburg)

I monaci bianchi

L’ordine cistercense fu fondato nel 1098 a Cîteaux, in Borgogna, da monaci che volevano vivere più rigorosamente secondo la Regola di san Benedetto. Vestivano abiti di lana non tinta, perciò furono chiamati monaci bianchi.

I cistercensi si stabilivano lontano dalle città, vicino all’acqua, e vivevano del proprio lavoro. Le loro chiese dovevano essere semplici: niente campanili, solo una piccola torretta sul colmo del tetto.

Le abbazie si diffondevano come una famiglia: una casa madre fondava case figlie. Per Mariensee, e quindi per Chorin, la casa madre era Lehnin, anch’essa fondazione ascanide.

FonteBrandenburgisches Klosterbuch (2007); A. F. Riedel, Codex diplomaticus Brandenburgensis A XIII (1857), Nr. V

L’isola di Mariensee

Il 2 settembre 1258 i margravi ordinarono di fondare un’abbazia cistercense su un’isola del lago di Parstein. Fu chiamata Mariensee, cioè «lago di Maria». L’antica isola di Pehlitzwerder oggi è una penisola.

Sull’isola sorgeva un vallo anulare slavo con un castello più tardo; il monastero fu costruito accanto. Il margravio Giovanni I fu sepolto nella chiesa incompiuta di Mariensee; le sue spoglie furono poi trasferite a Chorin.

Di Mariensee sopravvivono resti di muri e fondamenta; quando vi giunse Theodor Fontane, erano alti appena due piedi circa.

FonteA. F. Riedel, Codex diplomaticus Brandenburgensis A XIII (1857), Nr. V; Kloster Chorin: Geschichte (kloster-chorin.org); D. Schumann, Markgräfliches Hauskloster, in: Offene Kirchen 2022 (Förderkreis Alte Kirchen Berlin-Brandenburg); Th. Fontane, Wanderungen durch die Mark Brandenburg, Bd. 3 (1873)

Conversi e grange

Una comunità cistercense aveva due condizioni. I monaci di coro dedicavano più tempo alla preghiera, mentre i fratelli conversi, per lo più di origine contadina, svolgevano gran parte del lavoro agricolo.

Le fattorie lontane dell’ordine si chiamavano grange. I conversi vi vivevano per settimane, coltivavano i campi e badavano al bestiame. A Chorin fu costruita per loro un’ala ovest separata, l’ultima delle ali del monastero.

Questo sistema rese i cistercensi celebri agricoltori dell’Europa medievale.

FonteMuseum Eberswalde (Th. Sander); Brandenburgisches Klosterbuch (2007)

Il trasferimento a Chorin

L’isola si rivelò inadatta: il documento del 1273 parla di «molti inconvenienti». Il trasferimento sul Choriner See, l’odierno Amtssee, fu deciso intorno al 1266; a seconda delle fonti, i lavori della nuova chiesa iniziano nel 1272 o nel 1273.

L’8 settembre 1273 i margravi confermarono ufficialmente il trasferimento e l’abbazia prese il nome di Chorin. Nel nuovo sito c’era già un mulino, concesso all’abbazia nel 1258, e il luogo sorgeva su un lago più vicino a Eberswalde e ad Angermünde.

L’abbazia fu costruita in senso orario attorno al cortile. La facciata ovest della chiesa fu completata per ultima, verso il 1300.

Già prima, con un documento del 1º aprile 1272, i margravi Ottone e Alberto donarono al monastero di Santa Maria a Chorin nove mansi di terra presso Woltersdorf. Più tardi vi furono portate le spoglie del margravio Giovanni I e Chorin divenne il luogo di sepoltura del suo ramo degli Ascanidi. Sull’antica isola, oggi penisola di Pehlitzwerder, si vedono ancora resti dei muri di Mariensee; Theodor Fontane li visitò e li descrisse nelle sue «Passeggiate nel Brandeburgo».

FonteA. F. Riedel, Codex diplomaticus Brandenburgensis A XIII (1857), Nr. V (2.9.1258), XIV (1.4.1272), XVII (8.9.1273); Museum Eberswalde; Th. Fontane, Wanderungen durch die Mark Brandenburg, Bd. 3 (1873); Kloster Chorin: Geschichte (kloster-chorin.org); D. Schumann, Markgräfliches Hauskloster, in: Offene Kirchen 2022 (Förderkreis Alte Kirchen Berlin-Brandenburg)

La fornace

L’argilla si scavava nei dintorni, si impastava con acqua e sabbia e si modellava in stampi di legno. I mattoni crudi si asciugavano per settimane e poi si cuocevano in forni da campo. Spesso di una cottura era utilizzabile solo un terzo circa.

I mattoni medievali del cosiddetto formato monastico erano più grandi di quelli moderni, lunghi circa 28 centimetri. Per fregi, costoloni e cornici delle finestre si modellavano mattoni sagomati, e nel gotico in laterizio alcuni mattoni venivano invetriati, così che i muri brillavano di fasce scure.

D’inverno nei cantieri lavoravano molte meno braccia, così anche la fabbricazione dei mattoni aveva la sua stagione, come nel gioco, dove d’estate i mattoni arrivano più in fretta.

FonteKloster Chorin: Geschichte (kloster-chorin.org); D. Schumann, Markgräfliches Hauskloster, in: Offene Kirchen 2022 (Förderkreis Alte Kirchen Berlin-Brandenburg); O. Stiehl, Backstein, in: Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte, Bd. I (1937), Sp. 1340–1345; G. Kiesow, Backstein ist nicht gleich Backstein, in: Monumente 3/2009; Hochschule Neubrandenburg: Ziegeleien allgemein (hs-nb.de); G. Binding, Bauwissen im Früh- und Hochmittelalter, in: Wissensgeschichte der Architektur, Bd. III, Berlin 2014

La giornata di un monaco

La giornata di un cistercense era divisa tra preghiera, lavoro e lettura. I monaci si alzavano di notte per le vigilie, d’inverno molto prima dell’alba. Si parlava poco: nel dormitorio, nel refettorio e nel chiostro regnava il silenzio.

Da Pasqua a metà settembre di solito mangiavano due volte al giorno (d’estate il mercoledì e il venerdì spesso una sola volta); il resto dell’anno una volta, e in Quaresima soltanto la sera. Pane, verdure, legumi e pesce erano il cibo di base, perché la Regola limitava la carne. Durante i pasti un fratello leggeva ad alta voce mentre gli altri ascoltavano in silenzio.

Tra le preghiere si alternavano il lavoro nei campi e nelle botteghe e la «lettura divina», una lettura lenta e meditata della Scrittura.

FonteRegula Benedicti, cap. 6, 8, 16, 38–42, 48

La Liturgia delle Ore

La Regola di san Benedetto scandiva la giornata del monaco con la preghiera: di notte le vigilie, all’alba le lodi, poi prima, terza, sesta e nona, i vespri e, prima del sonno, la compieta.

Nel gioco ce ne sono quattro, ma secondo il tuo orario reale: lodi alle 6:00, sesta alle 12:00, vespri alle 18:00 e compieta alle 21:00. In queste ore la Fede raddoppia.

FonteRegula Benedicti, cap. 8–18

Ospiti e pellegrini

La Regola di san Benedetto prescrive di accogliere ogni ospite come Cristo stesso. Per questo le abbazie avevano foresterie, e i viandanti potevano contare su pane e un letto.

I pellegrini si riconoscono facilmente dal cappello a tesa larga, dal bastone e dalla conchiglia, simbolo del pellegrinaggio a Santiago de Compostela. Nel gioco portano elemosine o una benedizione.

FonteRegula Benedicti, cap. 53

La facciata ovest

La basilica a tre navate di Chorin ricevette la sua celebre facciata ovest verso il 1300. Lo storico dell’arte Georg Dehio definì la chiesa l’opera più importante e più nobile del primo gotico nell’architettura in laterizio della Germania settentrionale.

Nell’ala ovest sopravvivono frammenti di dipinti murali medievali di circa il 1300, in gran parte però come copia eseguita nel restauro del 1885. La comunità cistercense visse a Chorin per circa 270 anni.

FonteG. Dehio, Handbuch der deutschen Kunstdenkmäler, Bd. 2 (1906); Museum Eberswalde; Klosterland e. V. (Faltblatt Chorin); J. Raue, Ein Mittelalterbild im Rahmen von Ordnung, Pflicht und Schönheit, in: N.-J. von Möllendorff, V. Ummenhofer (Hg.), Mittelalterbilder und Denkmalpflege, Bamberg 2023, S. 241–268

Acqua per mulini e peschiere

Dall’Amtssee esce il piccolo fiume Ragöse, ma la sua acqua non bastava per i mulini e la vita dell’abbazia. Così i monaci scavarono il Nettelgraben, un canale lungo diversi chilometri che portava altra acqua dal bacino del lago di Parstein all’abbazia, alle sue peschiere e ai suoi mulini. Intorno al 1400 l’abbazia aveva undici mulini ad acqua.

Il pesce era una parte importante della mensa monastica, perché la Regola limitava la carne. I cistercensi arginavano perciò le peschiere, e i margravi concessero all’abbazia diritti di pesca, tra cui a Oderberg.

Degli edifici di servizio dell’abbazia restano le rovine del mulino e il birrificio stesso: nell’antico birrificio oggi c’è la mostra «Karl Friedrich Schinkel e Chorin».

FonteEigenbetrieb Kloster Chorin: 3 kleine Rundgänge – Das Kloster Chorin in seiner Landschaft (Faltblatt, 2019); A. F. Riedel, Codex diplomaticus Brandenburgensis A XIII (1857), Nr. XXX

Le terre dell’abbazia

Gli Ascanidi dotarono generosamente l’abbazia: isole nel lago di Parstein, i villaggi di Pehlitz, Plawe, Brodowin e Chorin con i loro laghi, l’ospedale di Oderberg e il mulino sul Ragöse.

Più tardi l’abbazia acquistò o ricevette altri villaggi, come Ziethen e Briest. Al loro apice le sue terre principali si estendevano per circa 40 chilometri per 40.

Per il sito sul lago l’abbazia scambiò terre con il villaggio vendo di Ragöse, che ricevette 32 mansi a Parstein.

FonteA. F. Riedel, Codex diplomaticus Brandenburgensis A XIII (1857), Nr. V (2.9.1258), XX (25.9.1275), XXV (27.6.1277); Klosterland e. V. (Faltblatt Chorin); Kloster Chorin: Geschichte (kloster-chorin.org)

I possedimenti dell’abbazia

Già nel XIII secolo l’abbazia ampliava le sue terre: nel 1275 i margravi Ottone e Alberto le vendettero il villaggio di Ziethen e nel 1277 ricevette in dono Briest. Nel 1320 il principe Enrico di Meclemburgo confermò l’acquisto di Groß Ziethen dal cavaliere Redekin. Nel XIV e XV secolo l’abbazia continuò ad ampliare i suoi possedimenti.

Ma nel 1542, pochi anni dopo l’arrivo della Riforma nel Brandeburgo, l’abbazia sarà secolarizzata. Lo racconterà l’epoca successiva.

FonteA. F. Riedel, Codex diplomaticus Brandenburgensis A XIII (1857), Nr. XX, XXV, LV; Klosterland e. V. (Faltblatt Chorin); J. Raue, Ein Mittelalterbild im Rahmen von Ordnung, Pflicht und Schönheit, in: N.-J. von Möllendorff, V. Ummenhofer (Hg.), Mittelalterbilder und Denkmalpflege, Bamberg 2023, S. 241–268

La fine degli Ascanidi

Il margravio Waldemar morì nel 1319 e fu sepolto a Chorin. Un anno dopo, nel 1320, la linea brandeburghese degli Ascanidi si estinse, e la Marca rimase senza margravio.

Le abbazie che gli Ascanidi avevano fondato e dotato dovettero cercare nuovi protettori. Il 30 novembre 1320 il duca Rodolfo di Sassonia prese Chorin sotto la sua protezione.

FonteA. F. Riedel, Codex diplomaticus Brandenburgensis A XIII (1857), regest of 30.11.1320; ADB 40 (1896) 677–687

L’uomo che si diceva Waldemar

Nel 1348 si presentò un uomo che diceva di essere il margravio Waldemar, tornato da un lungo pellegrinaggio, benché Waldemar fosse stato sepolto a Chorin nel 1319.

Molte città e signori della Marca lo riconobbero, ma nel 1350 fu dichiarato un impostore. Chi fosse davvero, le fonti non lo dicono con certezza.

FonteNDB 27 (2020) 294–295; ADB 40 (1896) 677–687

Il Landbuch del 1375

Nel 1373 l’imperatore Carlo IV comprò la Marca di Brandeburgo. Per conoscerne le entrate fece compilare un registro dei tributi e dei servizi, chiamato allora «Landbuch», cioè libro della terra.

Seguendo un elenco di domande, si registrarono sul posto i diritti e i tributi di quasi tutti i villaggi di Teltow, Havelland, Zauche, Barnim e Uckermark. Il risultato non rallegrò l’imperatore: la maggior parte delle entrate del sovrano era stata venduta da tempo.

FonteF. Escher, Die Mark Brandenburg unter den frühen Hohenzollern. Eine historische Einführung, in: P. Knüvener, D. Schumann (Hg.), Die Mark Brandenburg unter den frühen Hohenzollern, Berlin 2015, S. 17–24

Guerra per l’Uckermark

Nel 1420 il margravio e i duchi di Pomerania combatterono presso Angermünde, non lontano da Chorin.

Le loro guerre per l’Uckermark durarono fino al 1427.

FonteStadt Angermünde, Stadtgeschichte; Encyclopaedia Britannica (1911)

Gli hussiti presso Eberswalde

Nell’aprile 1432 un esercito hussita entrò nella Marca di Brandeburgo. Il luogo più a nord che, secondo le fonti, raggiunse è Gersdorf presso Eberswalde.

Bernau gli resistette il 23 aprile.

FonteU. Tresp, Hussiteneinfall in die Mark Brandenburg 1432, brandenburgikon (2018)

La fine dell’abbazia

Nel 1542, pochi anni dopo l’arrivo della Riforma nel Brandeburgo, l’abbazia fu secolarizzata e trasformata in tenuta demaniale. Gli edifici cominciarono a decadere.

Ancora nel 1797 l’architetto David Gilly vedeva nella rovina sull’Amtssee soltanto un luogo pittoresco, ma proprio per questo degno di essere conservato. Al lato est della chiesa erano state addossate stalle e granai.

FonteMuseum Eberswalde; Klosterland e. V.; Kloster Chorin: Geschichte (kloster-chorin.org)

La peste a Prenzlau

Dal 1709 al 1711 la peste attraversò l’Uckermark. Nell’agosto 1710 raggiunse Prenzlau.

Le autorità ordinarono quarantena e passaporti sanitari: chi viaggiava doveva mostrare di venire da un luogo libero dal contagio.

FonteF. Göse, Große Pest (1708–11), brandenburgikon (2020)

Il prosciugamento dell’Oderbruch

In sei anni, dal 1747 al 1753, il corso mutevole dell’Oder con i suoi molti meandri fu fissato con tagli e argini. Un canale tra Güstebiese e Hohensaaten accorciò il fiume di circa 20 chilometri.

Dal 1753 coloni da molti paesi d’Europa vennero nell’Oderbruch prosciugato, e sorsero nuovi villaggi dalla pianta regolare.

FonteJ. Peters, Die Zukunft des Oderbruchs, bpb (2012)

I francesi nella Marca

Il 14 ottobre 1806 la Prussia fu sconfitta a Jena e Auerstedt, e le truppe francesi occuparono Berlino e la Marca.

Gli occupanti esigevano viveri e foraggio da città e tenute; fieno e paglia per i loro cavalli dovevano essere consegnati in breve tempo.

FonteR. Schmidt, Geschichte der Stadt Eberswalde, Bd. 2 ([1941]) 107–109; ADB 12 (1880) 685–686

Schinkel salva la rovina

Nel 1816–1817 l’architetto Karl Friedrich Schinkel studiò a fondo Chorin. Scrisse che, data la rarità di simili monumenti nella provincia, conservare questa rovina diventava un dovere.

Nel 1827 ai margini del complesso fu costruito un nuovo edificio rurale e nel 1828 le stalle e i magazzini addossati alla chiesa furono rimossi. Più tardi Ludwig Persius, incaricato dal re Federico Guglielmo IV, riprese il salvataggio della chiesa. L’ala est aveva perso il piano superiore e la sala capitolare negli anni Settanta del Settecento; nel 1832 fu restaurata su progetti della cerchia di Schinkel.

Nella relazione per l’amministrazione edilizia prussiana (bozza del dicembre 1816, testo definitivo dell’8 gennaio 1817) Schinkel descrisse resti notevoli degli edifici del monastero, sotto molti aspetti degni di nota come opere dell’antica architettura tedesca («in vieler Hinsicht als Werke altdeutscher Baukunst merkwürdig»). Allora la chiesa senza volte serviva da fienile e legnaia. Il Kupferstichkabinett di Berlino conserva una serie di suoi disegni di Chorin, probabilmente eseguiti per lo più sul posto.

Dopo i primi lavori, dal 1834 al 1842 sulla rovina non si fece più nulla. Nel luglio 1842 Ludwig Persius ispezionò la chiesa per incarico di Federico Guglielmo IV, eseguì rilievi esatti e propose di restaurarla dapprima solo quanto bastava a dare posto alla piccola comunità («um der kleinen Gemeinde Platz in derselben zu geben»).

FonteJ. Raue, Ein Mittelalterbild im Rahmen von Ordnung, Pflicht und Schönheit, in: N.-J. von Möllendorff, V. Ummenhofer (Hg.), Mittelalterbilder und Denkmalpflege, Bamberg 2023, S. 241–268; Museum Eberswalde (Th. Sander); Kupferstichkabinett SMB (SM 17b)

Il colera del 1831

Nel 1831 il colera raggiunse per la prima volta la Prussia e in agosto scoppiò nella provincia di Brandeburgo.

Le autorità istituirono cordoni sanitari e vietarono i contatti con i luoghi dove infuriava la malattia.

FonteR. Schmidt, Geschichte der Stadt Eberswalde, Bd. 2 ([1941]) 136–137; C. Jütte, Die Choleraepidemie 1831, LeMO, DHM (2015)

Chorin oggi

Nel 1997 l’ex abbazia è passata all’Amt Britz-Chorin, l’amministrazione locale. Dal 1964 il Choriner Musiksommer, uno dei festival musicali più noti del Brandeburgo, riempie la chiesa d’estate, e nell’Amtssee si può fare il bagno.

Sentieri escursionistici girano intorno al lago e l’app gratuita «Kloster Chorin 3D» mostra l’abbazia al tempo dei cistercensi.

Tutto ciò che hai costruito nel gioco puoi vederlo dal vivo: da Berlino il viaggio dura circa un’ora.

FonteKloster Chorin (kloster-chorin.org); Choriner Musiksommer e. V.; Kloster Chorin, Jahreskalender 2022

L’alluvione dell’Oder

Nel luglio 1997 l’Oder esondò. Il 30 luglio una crepa nell’argine presso Hohenwutzen raggiunse la sommità, e sembrava che l’Oderbruch sarebbe stato allagato.

Migliaia di volontari lo salvarono: riempirono otto milioni di sacchi di sabbia.

FonteStaatskanzlei Brandenburg, Pressemitteilung zum Oderhochwasser 1997 (15.07.2017); J. Peters, Die Zukunft des Oderbruchs, bpb (2012)